Turning Danger into Performance - Produktive Heimatlosigkeit

Kafka wächst in einem polyglotten Milieu auf. Die deutschsprachige Prager Literatur dieser Generation – von Kafka über Max Brod bis zu Franz Werfel – entspringt einer produktiven Heimatlosigkeit. Zwar ist sie deutschsprachig, aber nicht Deutsch. Die Prager Topografie gleicht tektonischen Platten unter seismischem Druck. Ihre Labyrinthe haben eine kristalline Ordnung. Die bürgerliche Ästhetik findet im Prager Kubismus einen besonderen Ausdruck. Tschechen bauen kubistisch. Häuser mit gefalteten Fassaden und Polygonen prägen das Straßenbild. Der Kubismus ist ein Versuch des bürgerlichen Verstandes, die Zersplitterung der Moderne in eine Form zu zwingen. Das ist der tiefste Grund dafür, dass Prag um 1900 eine so eigentümliche literarische Energie entwickelt. Die Stadt selbst ist bereits eine moderne Erfahrung. Sie zwingt ihre Bewohner, zwischen Sprachen, Kulturen, Erinnerungen und Formen zu leben. Die Literatur muss die Zwischenräume nicht erst erfinden. Sie muss ihnen nur eine Gestalt geben.

Ich lehne mich immer weiter aus dem Feuilletonfenster. An der Stelle bin ich schwindelfrei von jeher. Beachte die doppelte Konnotation, obwohl sie nicht aufgeht. Ich habe gern Sequenzen aus meiner erzählenden Prosa in Zeitungsartikeln untergebracht. Von Beckett-in-Kassel bis zu Napoleons Bruder Jérôme Bonaparte, der einst König von Westphalen (Originalschreibweise) war und in Kassel-Wilhelmshöhe residierte, ist mir stets etwas Phantastisches eingefallen. Ich war schon immer gut darin, über Dinge zu schreiben, von denen ich wenig Ahnung hatte, während das Gegenteil oft in schweren Geburten ausartete. Im „Golem“ wird ein Gebiet zur Grammatik des Bewusstseins. Meyrink kartografierte literarisch das jüdische Quartier, das im Zuge einer Assanierung zwischen 1895 und 1917 real vernichtet wurde. Das mythische Golem-Ghetto wich der Pariser Straße als vernichteter Magistrale. Vorbildlich für den Kahlschlag war Baron Haussmann, der einst Paris, jene von Walter Benjamin beschworene Welthauptstadt des 19. Jahrhunderts, architektonisch neu ausrichtete: die Vertreibung petrifizierter Phantasmagorien; die Vernichtung des Winkels zugunsten der geraden Linie. In Böhmen wurde ein Gedächtnisraum abgetragen. Der Roman entstand im Augenblick des traumatischen Umschwungs.  

Verschwiegene Eskalation

Ich weiß, dass du meine feuilletonistische Begleitung zurzeit nur so aufnehmen kannst wie eine geistige Jause. Die Anforderungen des Tages erschöpfen dich. Du möchtest gern deiner Freude einen intellektuellen Ausdruck geben, aber dir fallen die Augen zu. Ich sehe das alles und verstehe es richtig als alter Fahrensmann auf den Strömen des Lebens. Die Assanierung des Judenviertels vollzieht sich in einem Vorraum des Kubismus. An diesem Übergang von Magie und moderner Ordnung tritt Franz Kafka auf. Als Produkt des deutschsprachigen Prager jüdischen Bürgertums eskaliert er unauffällig. Er extremisiert die geometrische Logik des Prager Kubismus. Kafkas Werk entspricht einem kubistischen Kosmos. Das ist eines der Geheimnisse Prags. Die Stadt meldet sich in Kafkas Prosa zu Wort. Nur wer Prag räumlich auf sich wirken lässt, erahnt diese bürgerliche Alchemie, so wie Dresden den Betrachter eine fürstliche Alchemie erspüren lässt. Wo bei Meyrink das Labyrinth historisch gebunden bleibt an Straßen und Plätze, löst sich die Topographie bei Kafka auf. Je stärker er nach einer universellen Formel sucht, desto radikaler tilgt er die Straßennamen. Meyrink macht aus Prag ein Labyrinth; Kafka macht aus dem Labyrinth die Welt. Stell dir vor, dass Dritte Reich hätte nicht stattgefunden. Tschechien wäre demokratisch souverän gewesen. Man erkennt in Prag die Vorzeichen einer solchen Entwicklung und Kafka wäre ihr Herold gewesen. Ein kontrafaktisches Gedankenspiel – brechen wir die Katastrophe des Dritten Reichs und die darauffolgende Totalisierung aus der Geschichte, verschiebt sich die gesamte Statik Mitteleuropas. In dieser friedlichen Moderne, ohne den Schatten der Shoah, lesen wir Kafka nicht mehr als Propheten des totalitären Terrors.